María Sánchez - BBC Mundo
Los precios dieron un salto debido a la situación en Costa de Marfil.
Los precios internacionales del cacao han aumentado un 12% desde principios de diciembre, debido a la crisis política desatada por unas disputadas elecciones en Costa de Marfil, el principal productor del mundo.
Este incremento podría beneficiar a los cultivadores del grano en América Latina, que representan un 15% de la producción mundial.
El principal productor de la región es Brasil, con alrededor de 170.000 toneladas anuales, seguido de Ecuador con unas 80.000 toneladas.
También se destacan República Dominicana, Colombia, México y Venezuela.
Los analistas coinciden en que, de prolongarse la crisis en Costa de Marfil, todos ellos podrían incrementar sus exportaciones a los países que fabrican chocolate.
Claro que la magnitud de este beneficio podría depender de si los fabricantes cambian en mayor o en menor medida sus recetas para reducir el contenido de cacao y ahorrar costos.
Conflicto marfileño
De Costa de Marfil sale el 40% del cacao del mundo. Por eso, no sorprende que los precios del grano que se usa para fabricar chocolate se hayan disparado con la crisis política provocada a raíz de los comicios del 28 de noviembre.
Naciones Unidas afirma que decenas de personas han muerto y unas 200 han resultado heridas en enfrentamientos entre simpatizantes del actual presidente, Laurent Gbagbo, y su rival político, Alassane Ouattara.
Ouattara ha sido reconocido por la comunidad internacional como ganador de las elecciones, pero Gbagbo no admite su derrota.
El temor de que el conflicto en el país africano lleve a una escasez, el valor de la tonelada de cacao se ha incrementado a cerca de US$2.500.
A mediados de julio, el precio de esta materia prima alcanzó su nivel más alto en 33 años y se intensificaron los temores de que el mundo se quede sin suficientes granos para satisfacer a los amantes del chocolate.
Los valores descendieron desde entonces, pero la crisis en Costa de Marfil amenaza con revertir nuevamente la situación.
No obstante, algunos analistas afirman que los amantes del chocolate no deberían preocuparse, ya que la producción en Costa de Marfil está en manos de miles de pequeños propietarios que probablemente continuarán sus labores pese a la situación política del país.
El especialista en temas económicos de la BBC Mark Gregory comentó, además, que el segundo productor de cacao del mundo, Ghana, podría contrarrestar cualquier reducción en Costa de Marfil.
No obstante, el principal temor es que la crisis se prolongue y que, como consecuencia de esta situación, los productores reduzcan su inversión, lo que podría tener un impacto en los precios a mediano plazo.
Entre tanto, afirma Gregory, algunos fabricantes de chocolate ya preparan nuevos recetas para tratar de reducir el contenido de cacao.
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