Uno de los avances más significativos de Ecuador en temas de conservación ambiental ha sido el aumento de áreas protegidas, según expertos como Joerg Elbers, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En 1936 se declaró como primera zona de protección al Archipiélago de Galápagos, después de 30 años se nombró a la segunda área, que correspondió a la Reserva Geobotánica Pululahua. En la actualidad existen 45 sitios que forman parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (Snap).
En 2004 se instauró al 18 de julio como Día del Snap con la finalidad de incrementar la concienciación sobre el cuidado y proliferación de estos lugares.
Su mantenimiento
A nivel nacional existen ocho categorías dentro del Snap que corresponden a parques nacionales, reservas biológicas, reservas geobotánicas, reservas de producción de flora y fauna, refugios de vida silvestres, reservas marinas y áreas nacionales de recreación.
Para Elbers, “el aumento de áreas protegidas es importante porque debemos comprender que sin esto no tenemos oportunidad de sobrevivir”. Por lo cual recalcó que no solo se debe crear estas zonas, sino que deben tener un adecuado plan de manejo.
Es por esto que las personas tienen que conocer cuáles son las actividades permitidas dentro de cada categoría, además de que “no deben extraer plantas o animales de estos sitios”.
Por su parte, Fernando Vera, director del Parque Nacional Machalilla, mencionó que “hay personas que no saben cómo se debe cuidar los lugares protegidos, por eso siempre hay que mantener un adecuado control sobre lo que los visitantes realizan”.
Áreas protegidas
¿Cuántas?
* 11 parques nacionales: Cajas, Cotopaxi, Yasuní...
* 4 reservas biológicas: El Cóndor, Limoncocha, El Quimi...
* 9 reservas ecológicas: Antisana, El Ángel, Los Ilinizas...
* 1 reserva geobotánica: Pululahua.
* 4 reservas de producción de fauna y flora: Cuyabeno, Manglares El Salado...
* 10 refugios de vida silvestres: Pasochoa, El Pambilar…
* 2 reservas marinas: Galápagos y Galera-San Francisco.
* 4 áreas nacionales de recreación: El Boliche, Samanes…
Actividades permitidas
Categorías
* Parque nacional: Actividades prioritarias son la investigación y el monitoreo, pero sí se puede hacer turismo con alta restricción.
* Refugio de vida silvestre: Prioridad al manejo del hábitat y especies, investigación, monitoreo restauración de ecosistemas y educación.
* Reserva biológica: Principalmente se realiza investigación y educación, pero con restricción muy alta.
* Áreas naturales de recreación: El turismo y la recreación como actividad prioritaria con baja restricción.
* Reservas de producción de flor y fauna: Manejo sustentable de la vida silvestre, así como educación y turismo.
* Reserva marina: la presencia humana está relacionada con los planes de manejo y zonificación definidos.
A nivel latinoamericano, se han incrementado las reservas en 10,4%.
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