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Durante décadas se ha pensado que la píldora anticonceptiva,
que usan unas 100 millones de mujeres en todo el mundo, es el método más
efectivo para prevenir un embarazo.
Los DIU pueden permanecer implantados hasta 10 años mientras que la píldora debe tomarse diariamente.
Pero ahora una nueva investigación llevada a cabo en la Escuela de Medicina
de la Universidad de Washington, en St Louis, Estados Unidos, revela que no es
así.
Las mujeres que usan la píldora, el parche transdérmico, o el anillo vaginal
tienen 20 veces más probabilidades de resultar con un embarazo no deseado que
aquéllas que utilizan un dispositivo intrauterino (DIU) o un implante
subcutáneo.
Estos dos métodos, que son de largo efecto, muestran diferencias "drásticas"
en la efectividad para prevenir un embarazo, revela el estudio publicado en
New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva
Inglaterra).
La efectividad de la píldora anticonceptiva, que es el método reversible más
popular entre las mujeres, ha sido bien documentada en estudios científicos.
Sin embargo, la nueva investigación encontró que, en la práctica, esta
efectividad depende de que la mujer recuerde tomar el fármaco cada día.
Si se pierde esta continuidad se pone en riesgo el efecto para prevenir la
concepción.
Larga duración
Lo mismo ocurre con otros métodos de corto plazo, como el parche transdérmico
y el anillo vaginal.
El primero es un parche que se coloca sobre la piel y libera hormonas en el
organismo. El parche necesita reemplazarse cada semana durante cuatro semanas y
continuar su uso después de una semana de descanso.
El anillo, que se coloca en la vagina, funciona también liberando hormonas e
igual que el parche se utiliza durante tres semanas y se reemplaza después de
una semana de descanso.
El estudio de Washington involucró a más de 7.500 mujeres de entre 14 y 45
años que participaban en un proyecto sobre educación de métodos de control de
natalidad.
Todas las participantes eran sexualmente activas o planeaban mantener
relaciones sexuales en los siguientes seis meses.
"Este estudio es la mejor evidencia que tenemos de que los métodos reversibles de largo efecto superan por mucho a la píldora anticonceptiva, el parche y el anillo. Los DIU y los implantes son más efectivos porque la mujer se olvida de ellos después de que el trabajador de salud coloca el dispositivo en su sitio " Dr. Jeffrey Peipert
El objetivo del proyecto eran educar a las mujeres sobre los distintos
métodos de control, su uso y efectos secundarios, y registrar el método que
deseaban utilizar o estaban utilizando.
Algunas de las participantes ya utilizaban algún método y decidieron cambiar
a otro, otras no usaban ningún control y querían comenzar a usarlo. Y todas
expresaron su deseo de embarazarse o no en los siguientes 12 meses.
Corto plazo
Al final del estudio de tres años, los resultados mostraron que los tres
métodos de corto plazo -la píldora, el parche y el anillo vaginal- fueron
especialmente poco efectivos entre las mujeres más jóvenes.
Los resultados mostraron que las jóvenes menores de 21 años que usaban alguno
de estos métodos mostraron casi el doble de riesgo de tener un embarazo no
deseado que las mujeres mayores.
Por otra parte, las mujeres que usaban los métodos de largo efecto -los DIU y
el implante- mostraron 20 veces menos riesgo de un embarazo no deseado.
Los DIU se insertan en el útero por un profesional de salud y pueden
permanecer implantados hasta 10 años.
Los implantes se insertan debajo de la piel en el brazo y pueden durar tres
años.
Tal como señala el doctor Jeffrey Peipert, quien dirigió la investigación,
"este estudio es la mejor evidencia que tenemos de que los métodos reversibles
de largo efecto superan por mucho a la píldora anticonceptiva, el parche y el
anillo".
"Los DIU y los implantes son más efectivos porque la mujer se olvida de ellos
después de que el trabajador de salud coloca el dispositivo en su sitio"
agrega.
El problema, subrayan los investigadores, es que estos dos métodos pueden ser
más costosos que los tres fármacos de corta duración.
En Estados Unidos, un implante o DIU pueden llegar a costar más de US$500 y
muchas mujeres no pueden pagarlos.
Pero tal como señalan los investigadores, en muchos países existe un grave
problema de embarazos no deseados, principalmente entre jóvenes y adolescentes,
y muchos se deben al fracaso del método anticonceptivo.
Un embarazo no deseado puede tener efectos negativos en la salud de la mujer
y del bebé, de manera que el uso de métodos más eficaces de larga duración
podría ser una estrategia viable para reducir este problema, dicen los
autores.
Estudian si dispositivos intrauterinos reducen riesgo de cáncer cervical
Las mujeres que usan un dispositivo intrauterino, un método anticonceptivo que se coloca en el útero, tienen 50% menos riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino o cervical, sugiere un estudio.
El uso del DIU parece estar relacionado con menor riesgo de cáncer cervical.
El estudio sugiere que existe una asociación entre el uso de los dispositivos y menores tasas de incidencia de cáncer, pero no establece que lo uno sea causa directa de lo otro.
En el pasado se creía erróneamente que estos aparatos, que usan unos 160 millones de mujeres en el mundo, eran un factor de riesgo de la enfermedad.
Pero el estudio publicado en la revista The Lancet Oncology, que involucró a más de 20.000 mujeres de distintos países, sugiere lo contrario.
El dispositivo intrauterino (DIU), es el método anticonceptivo reversible más utilizado por las mujeres, y funciona estimulando la liberación de sustancias que cambian el ambiente del útero y las trompas de falopio para evitar que el esperma fertilice al óvulo.
La nueva investigación, la más amplia que se ha hecho sobre el efecto de los DIU en el riesgo de la infección de VPH, fue llevada a cabo por el doctor Xavier Castellsagué y su equipo del Instituto Catalán de Oncología, en España.
Los investigadores analizaron los datos de 10 estudios llevados a cabo en el pasado en ocho países sobre cáncer de cuello uterino y 16 estudios sobre la prevalencia de VPH en mujeres de todo el mundo.
Infección y cáncer
En el análisis se tomaron en cuenta factores como el número de pruebas de Papanicolau a las que se sometieron las mujeres, el número de parejas sexuales y la edad que tenían durante sus primeras relaciones sexuales."Las asociaciones que encontramos en nuestro estudio muestran convicentemente que el uso del DIU no modifica la probabilidad de la prevalencia de la infección de VPH (la causa del cáncer cervical), pero afecta la probabilidad de la progresión del VPH al cáncer de cuello uterino" The Lancet Oncology
Los DIU, explica el doctor Castellsagué, no tienen un impacto en el riesgo de la infección de VPH, pero sí parecen estar asociados con una "disminución significativa" en la probabilidad de que esa infección progrese y se convierta en distintos tipos de cáncer de cuello uterino.
Los científicos encontraron una reducción de 44% en la probabilidad de desarrollar carcinoma de las células escamosas y una reducción de 54% en la probabilidad de desarrollar adenocarcinoma cervical.
Tal como señalan los autores "las asociaciones que encontramos en nuestro estudio muestran convincentemente que el uso del DIU no modifica la probabilidad de la prevalencia de la infección de VPH (la causa del cáncer cervical), pero afecta la probabilidad de la progresión del VPH al cáncer de cuello uterino".
Los científicos creen que podría haber varias explicaciones para este efecto protector de los DIU.
Por ejemplo, especulan, la inserción y extracción del DIU puede destruir las lesiones precancerosas o el aparato puede inducir una inflamación mucosa crónica y una respuesta inmune de largo plazo, lo cual provoca la reducción en el riesgo de que el VPH progrese a cáncer.
Un informe global sobre las tasas globales de incidencia y mortalidad del cáncer de cuello uterino -publicado también en The Lancet- muestra que aunque las cifras de la enfermedad se han reducido, este cáncer todavía sigue matando a 200.000 mujeres cada año.
Y en 2010 ocurrieron 425.000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino, el 76% de éstos entre las mujeres de los países en desarrollo.
Fuente: BBC Salud*
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